La “Perla de Las Antillas”, (cont.)

Ha sido tan importante que hasta nuestro escudo es representado con una llave dentro del mar entre dos porciones de tierras. Es que Cuba está situada en el centro del denominado Mediterráneo Americano, a la entrada del Golfo de México, separando al Mar Caribe, y a muy poca distancia de las tres América y del Canal de Panamá que une los océanos Atlántico y Pacífico, siendo además de las naciones más próximas a Europa, y esto le ha dado considerables ventajas estratégicas y comerciales, también por desgracia ha despertado la avaricia de los imperios y tiranos.

Decía el maestro Leví Marrero en su Geografía de Cuba que por su posición larga y estrecha ha sido comparada con un caimán, un arado, la lengua de un pájaro, o un tiburón de cabeza de martillo. Hablaba el periodista Héctor Peraza Linares, de la agencia Habana Press, BPCI en su artículo "Irse o no Irse: He ahí la cuestión" que nuestro país a través de distintas épocas fue bautizado con muchos nombres y le propinaron merecidos elogios, además de los que les he nombrado menciona: "La tierra Prometida; Isla Estival del Edén; Jardín de Occidente y Reina de las Antillas (...) Hoy sería justificado llamarla La Bella Emigrante. Dos millones de sus hijos confirman la frase."

Algunos de esos nombres no sabemos ni por qué ni cuando se lo acreditaron, en sí no han sido tan famosos como el de "La Perla de las Antillas". Hasta en El Nuevo Tesoro de la Juventud Tomo XIV se afirma que "La belleza de sus paisajes, la fertilidad de su rico suelo y la gran abundancia de frutos la han hecho acreedora con justicia al título de Perla de las Antillas." Y ese será el motivo pero no el origen de la expresión que finalmente encontré de donde provino. Se trata de una colección del gran artista Walter Goodman, una extraordinaria serie de pinturas y artículos de su vida en nuestro país.

El artista londinense nacido el 11 de mayo de 1838, después de estudiar bajo L. M. Leigh en la Academia Royal, marchó en 1864 junto a su colega español Joaquín Cuadras, a las indias Occidentales, residiendo 5 años en Santiago de Cuba. Además de pintar, escribía para un periódico local de New York, pero en 1869, cuando los mambises cubanos estaban luchando valientemente por su independencia en lo que se conoció por La Guerra de los Diez Años (1868-1878) fue arrestado y llevado a prisión en el Castillo del Morro santiaguero, por la sospecha de estar colaborando con los independentistas cubanos, siendo obligado a salir de la isla. Después de permanecer un año en Estados Unidos retornó a su país. Siguió escribiendo y dibujando periódicamente. Una serie de escenificaciones de su vida en Cuba fueron publicadas en "All the Year Round" y fue recopilada en un libro bajo el título de "The Pearl of the Antille or an Artist in Cuba" (La Perla de las Antillas o un Artista en Cuba).

Dedico este trabajo en homenaje póstumo al Sr. William Fountain, un gran cubano, un memorable martiano, apreciable colaborador de la página www.josemarti.org , que tanto amó a nuestra patria y quiso que se conociera siempre su verdadera historia y cultura. Por lectores como él vale la pena de sacrificar un poco de sueño y unas horas libres al descanso, para dejar organizada estas ideas. Gracias a su inquietud hoy serán muchos los que sabrán el origen de esta frase tan célebre: "Cuba es la Perla de las Antillas". En paz descanse Sr. Fountain, otro cubano que fallece en el exilio añorando el regreso a la patria libre.

1 2