Mini-Biografías

Bernabé de Varona y Borrero, "Bembeta"

Patriota cubano. Nació en 1845 en Camagüey y murió en 1873 en Santiago de Cuba. En su ciudad natal tomó parte en los trabajos conspirativos que dieron origen al levantamiento de la región contra el poder colonial en noviembre de 1868, y fue uno de los primeros en tomar las armas, al unirse a los patriotas de Bayamo. Destacado por su valor y decisión, fue nombrado jefe de la escolta del presidente Carlos Manuel de Céspedes. En mayo de 1869 tuvo a su cargo el incendio de Guáimaro, ciudad donde un mes antes había sido acordada la primera Constitución de la República en armas, y cuya defensa resultaba ya imposible ante el asedio de poderosas fuerzas españolas. En junio de ese año participó en el ataque a Las Tunas. Combatió en Las Minas y en Las Yeguas, y estuvo entre los asaltantes del fuerte San José. En 1869 rescató, al frente de catorce hombres, a una familia cubana que era conducida prisionera rumbo a Camagüey, por una columna española de más de trescientos miembros. En abril de 1871 fue enviado al extranjero con la misión de organizar expediciones de apoyo a la insurrección. En octubre de 1873 salió de regreso a Cuba, con el grado de general, al frente de la expedición del Virginius, apresada por las autoridades coloniales, y fue uno de los cincuenta y tres hombres fusilados en aquella ocasión. Martí hizo referencia a su heroísmo en la nota “La madre de Bernabé Varona”, publicada en Patria, el 26 de enero de 1895.